В первой русско-турецкой войне Россия получила выход к Черному морю. Это оказалось как нельзя кстати, и, пока турки не опомнились, императрица повелела осваивать территорию и начать создание Черноморского флота.
В Херсоне по такому поводу разместили верфи и в скором времени даже выпустили первый корабль «Святую Екатерину».
В 1783 году в Херсон были переведены офицеры и матросы Балтийского флота. В том числе и 38-летний капитан Федор Федорович Ушаков. 
Крепкий моряк, честный солдат, на хорошем счету у Потемкина. За его плечами была первая русско-турецкая война, походы кораблей Балтийского флота, командование личной яхтой императрицы, но… ни одного мало-мальски значимого подвига и ордена.
Федору Федоровичу в числе прочих было дано задание ускорить строительство кораблей. Турки, конечно, территорию потеряли, но продолжали сновать в регионе с торговыми целями: они доставляли продукты, фрукты, вино. Карантина не было, турецкие суда не проверяли.
А потому совсем скоро накрыла Херсон чума.
Болезнь бушевала в Херсоне, Таганроге, Севастополе и по всему побережью. И хотя чума сюда пришла не впервые, среди людей царила паника.
Каким способом она разносится (крысами и блохами) — тогда еще не знали. Адмирал Клокачев приказал офицерам работы на верфях остановить и применить какие-нибудь меры по сдерживанию заразы.
Команды жгли костры, обтирались уксусом, тоннами ели чеснок. Однако чума не останавливалась — косила рабочих на верфях, матросов, офицеров. Умер и сам адмирал.
Только в лагере капитана Ушакова количество заболевших сокращалось с каждым днем. Ушаков в медицине и чуме сведущ не был, но интуитивно понимал, что окуривание дымом не поможет. Нужна изоляция.
Свой лагерь он приказал обнести высоким забором из камыша, внутри из камыша же выстроили стены между отдельными бригадами.
В отдалении от лагеря размещались еще два лагеря — один с заболевшими, другой — с выздоравливающими.
От матросов в лагере требовали свести общение друг с другом к минимуму, наружу без веского повода и разрешения командира не высовываться. К тем, кто выражал недовольство и демонстрировал непослушание, применяли физические наказание. Федор Федорович в принципе был против порки и прочего, но в условиях эпидемии для бунтарей, ставивших под угрозы весь режим, сделал исключение. Наказывали так безжалостно, что народ решил потерпеть и характер свой не показывать.
Командование усилия Ушакова оценило, вынесло благодарность, а остальным офицерам приказало перенять его опыт. Подтянулись и простые горожане. Эпидемия пошла на убыль.
Спустя два года Ушаков лично привел в Севастополь первый корабль — «Святого Павла». Присутствовавшая на встрече императрица наградила Федора Федоровича орденом Святого Владимира 4-й степени. Так получилось, что свой первый орден Ушаков получил только в 39 лет и не за боевые заслуги, а за чуму.
Но у него все еще было впереди.
Читать «Адмирал Ушаков. Ч.2 — Непобедимый Ушак-паша»
Читать «Адмирал Ушаков. Ч.3 — Святой праведный воин Феодор»
